Фамилия Пачепко звучит на украинский лад и почти наверняка имеет украинское происхождение. Об этом говорит характерный суффикс -енко, который в украинской ономастике выполнял роль отчества или указания на принадлежность: Пачепко — это буквально «сын Пачепа» или «потомок человека по прозвищу Пачеп».

Ключ к пониманию фамилии лежит в основе Пачеп-. В украинском языке есть слово «пачепка» или «пачепок» — так в некоторых говорах называют чепчик, детский головной убор, или просто небольшой чепец. В переносном смысле прозвище Пачеп могли дать человеку, который постоянно носил такой головной убор, либо ремесленнику, который их шил. Однако есть и более прозаичная версия: в юго-западных диалектах «пачепка» означает цепочку или подвеску, а глагол «пачепити» — «зацепить, прицепить». Тогда прозвище могло закрепиться за невысоким, юрким человеком, который «цеплялся» к другим или постоянно куда-то пристраивался.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладают в северных и центральных регионах России, Пачепко — типичный представитель украинской фамильной модели, массово сложившейся в XVI–XVII веках на землях Гетманщины, Слобожанщины и Запорожья. Первые носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами, а не дворянами, — модель на -енко долго оставалась простонародной.

Интересная деталь: фамилия Пачепко встречается не только на Украине, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), куда её принесли переселенцы в XVIII–XIX веках. Встречаются варианты написания через о (Пачепко) или а (Пачипко) — это отражает местные особенности произношения, а не разную этимологию. Спорных версий, связывающих фамилию с польским или белорусским языком, немного, и они слабы: в тех языках похожие основы дают другие суффиксы, например -ич или -ский. Поэтому украинский след остаётся самым прямым и правдоподобным.