Фамилия Паджева — редкий случай, когда за одним написанием стоит сразу две совершенно разные истории происхождения. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает география предков: если родословная тянется к украинским или южнорусским землям, работает одна версия, если к северным — другая.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с украинским словом «падiж» — так называют поголовную гибель скота от болезни, голода или мора. Прозвище Паджий, от которого пошла фамилия, мог получить человек, переживший падёж своей скотины. В крестьянской среде, где благополучие семьи напрямую зависело от хозяйства, такое событие было настоящей катастрофой, и память о ней легко закреплялась в прозвище. Менее очевидный, но возможный оттенок: прозвище могло закрепиться за тем, кто занимался уборкой павших животных, — работа неприятная, но необходимая в деревне.

Вторая версия уводит на север, в язык коми, где слово «паджьян» означает «берестяная коробка». Если предки носительницы фамилии жили в Пермском крае или Республике Коми, прозвище Паджий могло принадлежать мастеру, который плел короба, шкатулки и корзины из бересты. Ремесло было уважаемым, а мастерство передавалось по наследству, поэтому прозвище легко могло закрепиться за всей семьёй.

Словообразовательная модель проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе Падж- добавили суффикс притяжательного прилагательного -ев-, указывающий на принадлежность. Паджева — буквально «дочь или жена Паджия». Форма с суффиксом -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный, что согласуется с обеими версиями происхождения прозвища.

Какая версия правдоподобнее? Украинская выглядит убедительнее хотя бы потому, что слово «падiж» реально существует в живом языке и имеет прямое отношение к повседневной жизни крестьян. Версия с берестяной коробкой из языка коми — экзотическая, но не невозможная: она объясняет ту же самую основу, просто через другой языковой материал. Выбор между ними стоит делать, опираясь на семейные предания и регион, откуда родом старшее поколение.

Сама фамилия — редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается. Это значит, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из большого рассеянного семейства. Потомки человека с прозвищем Паджий, кем бы он ни был — разорившимся скотоводом или умелым мастером по бересте, — сохранили память о нём в своей фамилии.