Фамилия Пафомова — это женская форма фамилии Пафомов, и в основе её лежит редкое сегодня каноническое имя Пафом. Если вы встретили эту фамилию, то почти наверняка предки вашего рода носили это имя или были как-то с ним связаны.

Имя Пафом — это народная, обиходная форма крестильного имени Пахомий. Пахомий (от греческого «пахос» — толстый, плотный) было довольно распространено в Древней Руси, но в быту его часто переделывали на свой лад: отсюда пошли фамилии Пахомов, Пахомин, а также более редкая форма Пафомов. В говорах звук «х» мог заменяться на «ф» под влиянием южнославянской или простонародной традиции произношения, или же это была просто особенность местного выговора. Таким образом, Пафомов — это не искажение, а вариант того же имени, закрепившийся в документах.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Пафомов — значит «сын Пафома». В основе лежит имя отца, которое в XV–XVII веках стало передаваться детям как фамильное прозвание. Носитель фамилии, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды — в дворянских родах такие просторечные формы имени встречались реже, предпочитая книжные варианты вроде Пахомий.

Интересная деталь: фамилия Пафомов и её женская форма Пафомова могут быть записаны по-разному в старых метрических книгах. Встречается написание через «о» (Пафомов) и через «а» (Пафамов) — это следствие «акающих» говоров центральной России, где безударное «о» звучало как «а». Поэтому при поиске предков стоит проверять оба варианта.

Географически фамилия Пафомова не привязана к какому-то одному региону, но чаще всего встречается в областях, где были сильны старообрядческие традиции или где имя Пахомий почиталось особо — например, на Русском Севере, в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Поволжье. В современной России фамилия редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче восстановить историю рода по документам.