Фамилия Палагашвили — редкий случай, когда грузинская форма сохранила память о библейском имени, пришедшем на Кавказ совсем не обычным путём. Разбираем её по частям: основа «Палага» и фамильный суффикс «-швили», который в переводе с грузинского означает «дитя» или «сын». То есть буквально фамилию можно прочитать как «дитя Палага», и это прямо указывает на имя отца или родоначальника.

Само имя Палаг (встречается также форма Пелег) восходит к ивритскому корню «палаг» со значением «разделение, рассечение». В Библии это имя известно в форме Фалек — так звали сына Эвера, предка Авраама. Ключевой эпизод, связанный с Фалеком, — вавилонское столпотворение: именно в его дни, согласно Писанию, Бог разделил единый человеческий язык на множество наречий. Таким образом, имя несло в себе смысл «разделитель», «тот, при ком произошло разделение».

Главная особенность фамилии — необычный маршрут, которым библейское имя попало в грузинскую ономастику. Суффикс «-швили» — один из самых распространённых в грузинских фамилиях, он указывает на принадлежность роду. Однако сочетание этого суффикса с именем Палаг почти наверняка говорит о том, что предок носителя фамилии был выходцем из горских евреев Кавказа. Эта община, жившая на востоке Кавказа, исторически использовала имена из Танаха, и имя Фалек/Палаг в их среде не было редкостью. При переезде или ассимиляции в грузинской среде такое имя легко получило местное оформление: к нему добавили «-швили», и получилась фамилия, звучащая по-грузински, но сохранившая древнюю семитскую основу.

Стоит отличать эту фамилию от внешне похожих грузинских фамилий, образованных от мусульманских или персидских имён. Здесь же мы видим именно библейский пласт, что делает Палагашвили ценным свидетельством культурного обмена: еврейская традиция, грузинский язык и кавказский обычай передавать родовое прозвище детям слились в одной фамилии.