Фамилия Пигалев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пигалев образована от прозвища Пигаль, которое восходит к глаголу «пигалить», означающему «надоедать, докучать, клянчить плакать». Вероятно, таким прозвищем нарекли надоедливого человека. Кроме того, Пигалем нередко нарекали крикливого, капризного ребенка, плаксу. Согласно другой версии, прозвище Пигаль произошло от прилагательного «пиглявый», что означает «молодой». В этом случае Пигалем называли юношу, а также человека, молодого душой. Кроме того, не следует исключать вероятность того, что это прозвище связано с нарицательным «пиглявка» - «худой, невзрачный, хилый человек». Тогда прозвище указывало на внешние особенности предка Пигалевых: возможно, он был худощавым , либо очень слабым, больным человеком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пигаль, со временем получил фамилию Пигалев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пигалев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пигалев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.