Фамилия Палагусинец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основательнее всего разбирать через суффикс и географическую привязку, а не через имя или ремесло.

Суффикс -ец в русских фамилиях указывает на принадлежность к определённой местности или населённому пункту. В данном случае он образует так называемую «катойконимическую» фамилию — то есть фамилию, произошедшую от названия места, откуда был родом человек. Палагусинец — это «выходец из Палагусина» или «житель Палагусина». Название Палагусин, скорее всего, не сохранилось как крупный топоним, но могло быть именем хутора, деревни или урочища в западных или южных регионах бывшей Российской империи.

Корень фамилии Палагус- допускает несколько версий. Самая вероятная — связь с греческим именем Палагусий или его вариантами, которые могли бытовать среди православного населения (греков, украинцев, молдаван). Имя Палагусий — редкое, но встречается в святцах. В таком случае фамилия Палагусинец означает «сын Палагусия» или «человек, происходящий от Палагусия», а суффикс -ец лишь закрепил форму, похожую на обозначение жителя.

Менее вероятна, но допустима версия от прозвища Палагус, которое могло быть связано с диалектным словом «палагуз» (неповоротливый, неуклюжий человек) или с тюркскими корнями (например, «пала» — дитя, «гус» — птица, но это натяжка). Однако в ономастике принято сначала искать антропонимическую основу, а не бытовое прозвище, если есть хоть малейшая параллель с личным именем.

Фамилия характерна для западноукраинских и белорусских земель, где суффикс -ец в фамилиях встречается особенно часто (например, Костюковец, Романовец). Встречается также у поляков и словаков, где могла писаться как Pałagusiniec. В России фамилия Палагусинец — большая редкость, её носители, вероятно, потомки переселенцев из Галиции или Волыни.

Социальный контекст: фамилии на -ец обычно не дворянские, а крестьянские или мещанские. Предки Палагусинцев, скорее всего, были свободными земледельцами или ремесленниками, а не крепостными — в Речи Посполитой такие фамилии часто получали казаки и мещане.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Палагусин, Палагус, Палагусий, Палагусевич. Палагусинец — самая редкая из них, что делает её ценной для генеалогии: найти носителей можно буквально поштучно, и почти все они будут родственниками.