Фамилия Палашченко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Сразу даём главный ответ: этот суффикс (в украинском языке самый частый для фамилий) означает «сын», «потомок» или «маленький», то есть Палашченко — буквально «сын Палаша». Такой способ формирования фамилий закрепился в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках, когда казацкая старшина и крестьяне начали массово обзаводиться наследственными родовыми именами.

Основа фамилии — прозвище Палаш. Здесь возможны два основных толкования. Первое и самое прямое: от слова «палаш» — холодное оружие, прямой и длинный меч, который использовала тяжёлая кавалерия. Прозвище Палаш могли дать воину, который хорошо владел этим оружием, или же мастеру-оружейнику, ковавшему палаши. В казацкой среде, где военное ремесло было повседневностью, такие прозвища были естественны. Второе, менее вероятное, но возможное объяснение: от уменьшительной формы имени Павел — Павло, Павлуша, в просторечии — Палаш. Однако в украинской антропонимике уменьшительные формы от Павла чаще дают фамилии Павленко, Павличенко, Павлюченко, поэтому версия с оружием выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффикс -енко, а не на русский -ов или -ев. Это сразу указывает на географию: фамилия Палашченко почти наверняка сформировалась на территории современной центральной или восточной Украины, в зоне влияния казацких традиций. Если бы предок жил севернее или западнее, фамилия скорее звучала бы как Палашев или Палашович (в польской традиции). Написание фамилии через «щ» (Палащ-?) — ошибка, правильная морфема «шч», что характерно для украинского произношения твёрдого «ш» перед суффиксом.

Сословно фамилия не маркирована строго: Палашченко мог быть и казаком, и крестьянином, и мещанином. Но сама основа (палаш) и модель на -енко чаще встречается в среде, связанной с военным делом или свободным земледелием, чем с высшей аристократией. В современных справочниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её сравнительной редкости и локальном бытовании.