Фамилия Палдина — одна из тех, где проще всего споткнуться, приняв её за вариант другой, более известной фамилии. Но если присмотреться, её форма сама подсказывает и происхождение, и географию.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели образования фамилий он указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Палдин». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Палда. Само слово «палда» в северных и уральских говорах имеет конкретное значение — «палка, дубина, кол». Прозвище Палда могли дать человеку высокому, прямому как жердь, либо, напротив, неуклюжему, «дубоватому». Встречается и другое, более редкое значение — «суковатая палка, коряга», что могло относиться к человеку с некрасивой, узловатой фигурой или тяжёлым характером.

Однако не стоит торопиться с выводом, что все Палдины пошли от прозвища. Существует версия, что фамилия могла возникнуть из крестильного имени. В святцах есть имя Палладий (от греческого «Паллада» — эпитет богини Афины). В народном произношении имя Палладий легко сокращалось до Палда, а затем — Палдин. Эта версия менее вероятна для простых крестьянских фамилий (Палладий — имя редкое, книжное), но вполне возможна для фамилий, образованных в среде духовенства.

Географически фамилия Палдина (с ударением на первый или второй слог) наиболее характерна для Русского Севера, особенно для Архангельской области, и для Прикамья. В этих регионах слово «палда» бытовало в живой речи, и прозвищная версия здесь самая правдоподобная. Фактически, Палдина — это «вотчина» северного диалекта.

По сословному составу фамилия, скорее всего, крестьянская: прозвище от обычного предмета обихода редко давали дворянам. В редких случаях, если фамилия восходит к Палладию, её носителем мог быть священник или дьячок. Окончание на -а (Палдина, а не Палдин) — это женская форма фамилии, которая в быту и в документах нередко закреплялась за всей семьёй, особенно в тех же северных говорах, где женская форма названия семьи была нормой. Так что искать корни фамилии стоит в старых писцовых книгах Архангельского края или Вятской губернии.