Фамилия Паладина — редкий для России случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а напрямую западноевропейское слово. Вопреки ожиданиям, предок носителя этой фамилии вряд ли был рыцарем или странствующим воителем. Скорее всего, фамилию дали в семинарской среде.

Слово «паладин» пришло в русский язык из французского (paladin) через латынь, где palatinus означало «придворный», «царедворец». В средневековой Европе паладинами называли приближенных короля, позже — рыцарей из легенд о Карле Великом. В России XVIII–XIX веков это слово было книжным, романтическим, далёким от быта. Поэтому фамилия Паладина почти наверняка искусственная, семинарская. Семинаристы при выпуске нередко получали фамилии, образованные от красивых, звучных или латинских корней — так появлялись Герои, Ангеловы, Паладины.

Форма Паладина — женская. Если фамилия принадлежит женщине, то её муж или отец мог носить вариант Паладин. Мужская версия (Паладин) встречается ещё реже. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Паладина, то есть дочь или жена Паладина. В русской традиции такие фамилии закрепились за женщинами в качестве неизменяемой формы, а мужской вариант склоняется как обычное существительное.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где было много духовных училищ. Есть вероятность, что некоторые Паладины — потомки обрусевших поляков или белорусов: в польском языке paladyn тоже означает «рыцарь», и фамилия могла возникнуть как прозвище для человека с гордой осанкой или военной выправкой. Но это уже вторичная версия.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Паладин, Паладинов), то Паладина — самая редкая. Встречается единично, в основном в документах XX века. Никаких знаменитых носителей в истории не зафиксировано, что только подтверждает её книжное, «кабинетное» происхождение.