Фамилия Пальнуева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит не церковное имя, а прозвище или профессиональное занятие. Ключ к разгадке — глагол «пальнуть», то есть выстрелить, ударить, резко сделать что-то. В старину так могли прозвать человека вспыльчивого, скорого на руку или, наоборот, меткого стрелка. В северных и сибирских говорах у слова «пальнуть» был и переносный смысл — «сказать что-то неожиданное, резкое», поэтому прозвище могло относиться к острослову или человеку с прямым, несдержанным языком.

Обратите внимание на суффикс «-уев-». Это не стандартная для русских фамилий модель (чаще встречается «-ев-» или «-ов-»). Форма «Пальнуев» могла возникнуть в среде, где цокали или якали, либо как вариант написания отчества от прозвища Пальнуй (в значении «тот, кто пальнул»). Встречаются и патронимические фамилии с похожим звучанием — Пальнов, Пальников, но Пальнуева стоит особняком. По географии фамилия тяготеет к Уралу и Поволжью, где диалектная лексика была богата на такие глагольные формы.

Сословная принадлежность предков Пальнуевых неочевидна. В крестьянской среде прозвища давали по конкретным поступкам или особенностям, поэтому носитель мог быть как вольным охотником, так и бывшим солдатом (отставным стрельцом или пушкарем). В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована, что указывает на её простонародное, «уличное» происхождение. Точной даты возникновения назвать нельзя, но в переписях XVIII–XIX веков подобные прозвищные фамилии уже закреплялись.