Фамилия Панфутов произошла от просторечной формы мужского имени Памфил — Панфут. В переводе с греческого это имя означает «всеми любимый», что звучит как доброе пожелание ребёнку. Покровителем имени считался святой мученик Памфил, известный также как знаменитый учёный, который оставил после себя библиотеку в 30 тысяч томов.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Панфут добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Фамилия Панфутов буквально отвечает на вопрос «чей?» — сын, внук или потомок человека по имени Панфут. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда отчества постепенно закреплялись за родами.

Интересно, что имя Памфил в народной среде дало несколько вариантов. Кроме Панфута, бытовали формы Памфил, Панфил, а от них пошли родственные фамилии Панфилов, Памфилов, Панфиловский. Панфутов стоит в этом ряду особняком: форма с конечным -т встречается реже, и потому фамилия звучит не так часто, как её «братья». Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — по редкому написанию легче отследить ветви рода.

В написании фамилии возможны колебания: в старых документах встречается Панфутов, но из-за аканья в произношении фамилию иногда записывали как Понфутов. Если вы ищете предков, стоит проверять оба варианта в метрических книгах и ревизских сказках.