Фамилия Пантелейко — яркий пример украинской модели фамилий, распространённой на западе и в центре Украины. Её основа — каноническое мужское имя Пантелей, Пантелеймон. В православных святцах это имя носит святой великомученик Пантелеимон (в народной форме — Пантелей), почитаемый как целитель. Суффикс -ко — один из самых характерных для украинской ономастики: он превращал личное имя в фамилию, часто с оттенком уменьшительности или принадлежности. Пантелейко буквально означает «маленький Пантелей» или «сын Пантелея». Такая модель типична для фамилий, образованных от крестильных имён: Иван — Иванко, Степан — Степанько, Пётр — Петренко, хотя суффикс -ко здесь стоит сразу после корня без дополнительных окончаний.

Интересно, что фамилия Пантелейко не является патронимической в строгом смысле, как, например, Пантелеев (с русским суффиксом -ев). В украинской традиции суффикс -ко мог выполнять роль как уменьшительно-ласкательного прозвища, так и фамильного суффикса, указывающего на происхождение от отца. Поэтому предок носителя этой фамилии мог быть либо человеком с именем Пантелей, которого в быту звали Пантелейко, либо его сыном, которого так прозвали по отцу.

В письменных источниках фамилия встречается преимущественно в западных областях Украины — на Волыни, в Галичине, на Подолье. Встречаются варианты написания: Пантелейко, Пантелийко (через «и»), а также Пантелейченко (с более распространённым суффиксальным расширением -енко). При этом Пантелейко — более архаичная и менее частотная форма, что делает её ценной для генеалогического поиска: она указывает на конкретную региональную традицию словообразования.

Социальный контекст фамилии прост: её носителями были крестьяне, реже казаки или мещане. В дворянских родословных книгах Российской империи эта фамилия не фиксируется. Однако в казацкой среде Гетманщины (XVII–XVIII века) встречаются упоминания отдельных Пантелейко — например, в реестрах Войска Запорожского или в метрических книгах Черниговской губернии. Точных дат и имён здесь не приводим, так как они требуют архивной проверки, но общая картина ясна: фамилия не элитарная, а народная, что типично для украинских фамилий на -ко.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пантелейко стоит ближе к Пантелееву (русский вариант) и Пантелейчуку (украинский, с суффиксом -чук, указывающим на «малый» или «ученик»). Но именно суффикс -ко придаёт фамилии мягкость и фамильярность, свойственную украинскому быту: так могли назвать парня или младшего члена семьи, а затем прозвище закрепилось и передалось потомкам. Таким образом, фамилия Пантелейко — это не просто имя, а маленький портрет предка: скорее всего, он был сыном или внуком Пантелея, жил в украинском селе и носил фамилию, которая звучала как домашнее обращение.