Фамилия Пантопель — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, западного или южного корня. Словообразовательная модель указывает на то, что фамилия могла быть зафиксирована в таком виде без изменений — как прозвище или профессия, перешедшая в фамилию.

Наиболее правдоподобная версия связывает Пантопель с немецким или голландским словом Pantoffel — «домашняя туфля, тапок». В таком случае фамилия могла быть прозвищем сапожника, мастера по изготовлению домашней обуви, либо человека, который постоянно ходил в растоптанных туфлях. В пользу немецкого влияния говорит и то, что в Российской империи было много колонистов-ремесленников из немецких земель, особенно в Поволжье и на юге. Фамилия могла возникнуть как уличное прозвище, данное переселенцу, а затем закрепиться за его потомками.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — это искажённая запись фамилии из польского или украинского языков. В польском есть слово pantofel (тот же «тапок»), а в говорах встречается форма «пантопля» в значении «башмак». Если носитель фамилии был из западных губерний, писарь мог записать её на слух как Пантопель, хотя исходно она звучала иначе — например, Пантофель или Пантофляк.

Фамилия не даёт сословных подсказок: её могли носить как мещане, так и крестьяне, особенно в тех регионах, где осели немецкие колонисты. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её ценной для генеалогии — каждый носитель, скорее всего, происходит из одной небольшой ветви. Если ваши предки были из бывших немецких колоний на Волге или в Причерноморье, версия с «тапочником» становится почти доказанной.