Фамилия Пападичева — яркий пример того, как русская языковая среда переработала греческое имя. Её основа — мужское крестильное имя Пападич, которое в свою очередь восходит к греческому «папас» (παπᾶς) — «поп, священник». Уменьшительный суффикс «-ич» (как в сербских фамилиях) или его греческий аналог указывают на «сына попа» или «маленького попа». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном священника, либо же сам получил прозвище Пападич за принадлежность к духовному сословию или за благочестивый нрав.

Женская форма Пападичева указывает на то, что фамилия закрепилась за женщиной (вдова, дочь) либо передалась по женской линии. В русской традиции фамилии на «-ев» (а не на «-ов») часто образуются от основ на мягкий согласный или «ц»: Пападич → Пападичев. Суффикс «-ев» здесь — стандартный русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность («чей? — Пападичев»).

Фамилия редкая и имеет южное происхождение. Она встречается преимущественно в регионах, где исторически было сильно греческое влияние: Краснодарский край, Ростовская область, а также в среде греков Приазовья и понтийских греков. В XIX веке греческие семьи активно переселялись в Российскую империю, и их фамилии адаптировались к местным грамматическим нормам. Пападичева — один из таких «обрусевших» вариантов, где греческий корень соединился с русским окончанием.

Интересно, что в самой Греции аналогичная фамилия чаще звучала бы как Пападис или Пападопулос (с суффиксом «-пулос» — «сын»). Форма Пападичев/Пападичева — это уже чисто российское изобретение, где греческое прозвище оформили по модели русских отчеств. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии, вероятно, жили в среде, где русский язык был основным, но память о греческих корнях сохранилась в звучании имени.

Сословно фамилия могла принадлежать как духовенству, так и крестьянам или мещанам греческого происхождения. Массовое закрепление фамилий у греческих переселенцев происходило позже, чем у русского населения, поэтому Пападичева — относительно поздняя фамилия, окончательно оформившаяся в паспортной системе не ранее середины XIX века.