Фамилия Пападич — один из тех случаев, когда «читательский» разбор подводит, а этимология лежит на поверхности, но в неожиданной языковой плоскости. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная славянская фамилия с суффиксом -ич (как Иванович, Петрович). Однако корень «папад» в славянских языках ничего не значит — в них нет ни слова «папада», ни прозвища «Папад». Разгадка в том, что фамилия не славянская, а греческая, адаптированная славянским суффиксом.

Основа «Папад» восходит к греческому слову «папас» (παπάς) — «священник». В греческом языке при помощи суффикса -идис/-адис образуются фамилии, означающие «сын такого-то» или «потомок». Таким образом, Пападич — это русифицированная или украинизированная форма греческой фамилии Пападис (Παπαδής). Добавление славянского патронимического суффикса -ич (вместо греческого -ис) произошло, скорее всего, в среде греческой диаспоры, переселившейся на земли Российской империи, в Причерноморье или на Балканы. Фамилия буквально означает «сын священника» или «потомок попа».

С точки зрения словообразовательной модели, это гибрид: греческий корень + славянский суффикс. В русском языке фамилии на -ич обычно указывают на отчество или принадлежность к роду (дворянские или западнорусские), но в случае с Пападич суффикс лишь приспособил иностранную основу к местной грамматике. Поэтому носитель фамилии почти наверняка имеет греческие корни, а его предки могли быть церковнослужителями или выходцами из греческих колоний, например, в Одессе, Мариуполе или Таганроге. Встречаются также варианты написания — Пападис, Пападопулос, Пападжи, — но Пападич — самый «обрусевший» из них.

Поскольку фамилия редкая, а её основа однозначно указывает на греческое происхождение, искать иные версии (например, от славянского прозвища) смысла нет — они будут натяжкой. Сословно фамилия не привязана к дворянству: в России греки-переселенцы часто были купцами, моряками или духовенством. Но конкретных знаменитых носителей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — это скорее фамилия обычных людей, сохранивших память о греческой ветви рода.