Фамилия Папелышев звучит редко и даже немного загадочно, но её происхождение укладывается в несколько логичных версий. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище или имя Папелыш. В нём слышится что-то «пепельное», но не спешите с выводами. Скорее всего, это не прямой отсыл к пеплу, а диалектная или искажённая форма. Первая и самая правдоподобная версия: Папелыш — это вариант имени Павел, обработанный народной этимологией. В некоторых русских говорах имя Павел переходило в формы Павелко, Павлыш, а затем, с чередованием звуков, могло дать Папелыш (влияние слов «папа», «папка» или подгонка под привычный ряд суффиксов). Если так, то фамилия Папелышев означает «сын Папелыша», то есть потомка человека по имени Павел.

Вторая версия отталкивается от прозвища, связанного с внешностью или профессией. «Папелыш» могло означать человека, похожего на пепел — седого, бледного или, наоборот, занимавшегося золой и пеплом (например, выжиганием угля или работой в кузнице, где много пепла). Однако для фамилий на -ышев прозвищная основа обычно более конкретна, а связь с пеплом для устойчивого прозвища маловероятна.

Суффикс -ышев (а не -ов или -ев) указывает на древнюю, догнездовую модель образования. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных регионах России, особенно в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях. Папелышев — типичная «северная» фамилия, которая могла закрепиться в среде крестьян или посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, незнатное происхождение.

В итоге: ваш предок, скорее всего, был Павел, которого в деревне звали Папелыш, или же человек, получивший прозвище за пепельный цвет волос. Фамилия редкая, её носители — почти наверняка выходцы из северных губерний, где такие словообразовательные модели были в ходу.