Фамилия Папертян — яркий пример того, как географическая принадлежность перевешивает профессиональную. Сразу отвечаем на главный вопрос: перед нами, скорее всего, не армянская, а румынская или молдавская фамилия славянского корня. На это указывает суффикс «-ян», который в молдавской ономастике (в отличие от армянской) нередко выполняет ту же роль, что и русские «-ов» или «-ин», — указывает на принадлежность к роду.

Разбираем основу. «Паперт» — это диалектная форма слова «паперть», то есть крытая паперть, крыльцо перед входом в церковь. В старину на паперти часто собирались нищие, просящие милостыню, или же те, кто по каким-то причинам не мог войти в храм. Поэтому прозвище «Папертя» могло закрепиться либо за человеком, который постоянно стоял у церковных дверей (нищий, богомолец), либо за тем, кто жил рядом с папертью или служил при ней, например, за сторожем или звонарём. Вторая версия правдоподобнее: прозвище давали не по случайному занятию, а по постоянному месту жительства или службы.

Модель образования проста: прозвище Папертя плюс патронимический суффикс «-ян» (буквально «из рода Паперти»). В Молдавии и на западе Украины такие фамилии на «-ян» от славянских корней встречаются часто: например, Гуцулян, Сторожукян. Армянская версия маловероятна, потому что в армянском языке слово «паперт» не имеет значения, а суффикс «-ян» там присоединяется к именам или названиям профессий, но не к славянским церковным терминам.

Географически фамилия Папертян тяготеет к исторической Бессарабии — современной Молдове и Одесской области Украины. В России она редка и встречается в основном у потомков молдавских переселенцев. Сословно носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или мещан, живших при церковных приходах.

Если коротко: фамилия не про профессию, а про место — «тот, кто с паперти». Никакой тайны, только живая география и быт старого пограничья славянского и романского миров.