Фамилия Паплюга звучит необычно для русского уха. В ней сразу чувствуется южнославянский или западноукраинский колорит. Если вы её носитель, скорее всего, ваши корни ведут в Белоруссию, на западную Украину или в Польшу. Фамилия не дворянская и не книжная — она образовалась от прозвища или имени в обиходной речи.

Разбираем основу. Суффикс -юг-а в славянских фамилиях и прозвищах — редкий и очень характерный. Он придаёт слову оттенок просторечия, иногда уменьшительности или, наоборот, грубоватости (сравните: «сердюга», «бедняга»). В основе лежит корень «папл-». Самая прямая версия: это вариант имени Павел через его уменьшительную форму Папля. В белорусском и украинском языках имя Павел часто сокращали до Паплюк, Папля. Суффикс -юг-а мог закрепиться за человеком, которого в семье или деревне звали Папля, а в официальных бумагах записали как Паплюга — «сын Папли» или просто «тот самый Папля».

Есть и вторая, более бытовая версия. В некоторых говорах «паплюга» могло быть прозвищем человека с какой-то особенностью внешности или поведения. Например, от глагола «папать» (есть, кушать) в переносном смысле — любитель поесть, или же от слова «паплюх» (ляп, оплеуха) — человек, который часто попадает в неловкие ситуации. Но эта гипотеза менее надёжна, так как прямых словарных фиксаций такого прозвища в литературе нет.

Географически фамилия Паплюга сегодня встречается в основном в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также в приграничных районах Польши (Подляшье). В России она редка и, скорее всего, попала с переселенцами с запада. Сословного барьера у неё не было: её могли носить и крестьяне, и мещане. Написание фамилии устойчивое — через «ю», вариант «Паплега» встречается, но редко и, вероятно, является ошибкой писаря.