Фамилия Папоянц — редкий пример армянской фамилии с русским патронимическим суффиксом. Точнее, это русифицированная форма классической армянской фамилии Папоян: окончание -янц здесь появилось по аналогии с русскими фамилиями на -цов, -ев, чтобы передать армянский родительный падеж. Если Папоян буквально значит «из рода Папо», то Папоянц — тот же смысл, но адаптированный под русскую грамматику. В самой Армении такая форма встречается редко, чаще её носили потомки эмигрантов, осевших в Российской империи.

Основа фамилии — древнее армянское имя Пап. Оно восходит к парфянскому слову papi, что значит «отец», и употребляется в Армении с IV века. Варианты Папа и Папо — те же корни, просто разные огласовки. От них пошли целые гнёзда родственных фамилий: Папаян, Пападжанян, Папоян. Имя было настолько распространено, что дало начало не одной, а нескольким независимым фамилиям, и Папоянц — одна из них.

Армянский суффикс -ян (в старом написании -янц) выполняет ту же работу, что русские -ов и -ин: указывает на принадлежность к роду. Первоначально Папоянц означало «из семьи Папо» или «из рода Папо». Со временем родовое прозвище закрепилось как наследственная фамилия, и связь с конкретным предком по имени Пап стёрлась.

Интересно, что слово «азганун», которым армяне обозначают фамилию, буквально переводится как «имя клана». Это хорошо показывает, насколько важен для армянской традиции родовой принцип: фамилия — не просто метка, а указание на происхождение. Папоянц в этом ряду стоит особняком: двойное оформление (армянский корень плюс русифицированный суффикс) выдают фамилию, которая формировалась на стыке двух культур. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из семей, давно живших за пределами исторической Армении — на Кавказе, в Крыму или в южных губерниях России, где армянские фамилии часто записывали на русский лад.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии Папоянц в открытых источниках немного, и это неудивительно: фамилия редкая. Но её история прозрачна: древнее имя, восходящее к парфянской эпохе, армянский родовой суффикс и русская адаптация — три слоя, которые читаются в ней без труда.