Фамилия Папеянц — редкий пример армянской фамилии с греческим суффиксом. Её основа — мужское имя Пап, которое в армянском языке означает «дедушка» или «старейшина». Это имя было распространено в средневековой Армении, особенно среди знати: известен, например, армянский князь Пап из рода Мамиконянов (IV век). Суффикс -янц (или -ян) — типичный армянский патронимический показатель, означающий «из рода такого-то» (то есть Папеянц — «из рода Папа»). Но написание через -ц — не опечатка, а диалектная или историческая особенность.

Дело в том, что в южных и западных диалектах армянского языка, а также в армянской диаспоре Греции и Турции, фамильный суффикс часто звучал как -янц или -янч, а не как стандартный литературный -ян. Именно этот вариант и закрепился в написании: Папеянц, а не Папеян. Такая форма встречается у армян, долгое время живших в греческих городах (Смирна, Константинополь) или в Крыму, где армянские общины контактировали с грекоязычным населением. В русской записи фамилия сохранила это окончание без изменений, так как суффикс -ц не переосмысливался как русский.

Итак, предок носителя фамилии Папеянц — человек по имени Пап. Скорее всего, он был уважаемым старшим в роду (не обязательно священником, хотя имя Пап иногда ассоциируется с греческим «папас» — отец, священник). Географически фамилия тяготеет к регионам с армянскими общинами вне исторической Армении — к Греции, Турции, Крыму. В России она редка и встречается в основном в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись армяне в XIX–XX веках. Сословного деления по фамилии не проследить: армянские фамилии на -янц носили и крестьяне, и купцы, и духовенство.