Фамилия Папиянц — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая напрямую связана с понятием «азганун» (ազգանուն). В армянском языке это слово означает «имя клана» или «родовое имя», и фамилия Папиянц как раз и служит таким маркером принадлежности к конкретному роду.

Основа фамилии — древнее армянское мужское имя Папи. В переводе с армянского оно означает «отец». Имя с такой семантикой давали не случайно: родители, нарекая сына Папи, вкладывали в это пожелание, чтобы он вырос настоящим мужчиной, главой семьи и достойным отцом. Это имя — не редкость в армянской ономастике, оно встречается в разных регионах исторической Армении.

Сама фамилия построена с помощью патронимического суффикса -янц, который в диалектной форме звучит как -янц или -енц. Этот формант — один из древнейших в армянской фамильной традиции. Если более распространенный суффикс -ян/-янц указывает на прямое родство («сын такого-то»), то формант -янц в данном случае работает как показатель принадлежности к целому роду или клану. Первоначальное значение фамилии Папиянц — «из рода Папи», то есть потомок того самого Папи, родоначальника семьи.

Важно понимать, что в армянской традиции фамилии с суффиксом -янц изначально несли более широкий смысл, чем просто отчество. Они указывали на общность происхождения, на клановую принадлежность. Поэтому носитель фамилии Папиянц — это человек, чьи предки восходили к общему предку по имени Папи, и эта фамилия закрепляла его место в родовой иерархии.

Встречаются и варианты написания — Папиян, что является более поздней и упрощенной формой. Оба варианта бытуют параллельно, но форма с -янц считается более архаичной и сохранившей первоначальный клановый оттенок значения.