Фамилия Параджанов — яркий пример того, как географическое положение и культурный обмен влияют на русскую фамильную модель. На первый взгляд, она кажется образованной от редкого имени или прозвища, но её основа уходит корнями в армянскую ономастику.

Фамилию сформировал суффикс -ов, самый распространённый в русской фамильной системе (указывает на принадлежность: «чей?» — Параджанов, то есть сын или потомок Параджана). Однако основа «Параджан» — это не русское слово, а русифицированная форма армянского имени Параджан (или Парадзан). В армянском языке это имя восходит к слову «парадз» — «праздник», «торжество». Таким образом, Параджан — это «праздничный», «рождённый в праздник» или, по другой версии, прозвище весёлого, жизнерадостного человека.

География фамилии привязана к регионам, где исторически жили армяне, входившие в состав Российской империи: Закавказье (особенно Тифлисская и Елизаветпольская губернии), а также армянские общины юга России (Кубань, Ставрополье, Ростов-на-Дону). В этих местах армянские имена и прозвища при оформлении официальных документов (в XIX веке, во время массовой паспортизации) часто получали русские суффиксы, что и дало фамилию Параджанов.

Словообразовательная модель здесь необычна: суффикс -ов присоединился к основе, которая сама по себе уже была прозвищем. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Параджанов стоит в ряду «этнических» фамилий, где русская форма лишь «упаковка» для иноязычного корня. Сравните с однокоренными армянскими фамилиями, оставшимися без русификации: Параджанян (с армянским суффиксом -ян, означающим «из рода»).

В массовом сознании фамилия навсегда связана с кинорежиссёром Сергеем Параджановым, однако его случай — лишь верхушка айсберга. До XX века носители фамилии были в основном ремесленниками, торговцами или мелкими чиновниками в армянских кварталах Тифлиса и других городов. Социальный статус предков определить сложно: суффикс -ов не указывает на дворянство (дворянские фамилии на -ов обычно имели иную, более аристократическую историю), а скорее свидетельствует о том, что предки были людьми податных сословий, получивших фамилию по отцу или деду при переписи.