Фамилия Парколап — один из тех редких случаев, когда внешний облик слова почти сразу подсказывает его происхождение, но не даёт однозначного ответа. В ней слышится что-то молдавское или румынское: сочетание «парк» и «лап» наводит на мысль о сложении двух корней. Однако если копнуть глубже, выясняется, что перед нами, скорее всего, русифицированная форма молдавской (или гагаузской) фамилии, записанной на слух.

Разберём словообразовательную модель. Основа «Парколап» явно не славянская: в русских фамилиях суффиксы -ов, -ин, -ский присоединяются к основе, а здесь окончание нулевое, что типично для фамилий, пришедших из языков, где нет патронимических суффиксов в нашем понимании. Скорее всего, исходное прозвище звучало как «Парколаб» или «Паркулаб». В румынском и молдавском языках «parc» означает «парк», а «labă» — «лапа». Прямой перевод — «парковая лапа» — звучит странно, но как прозвище могло относиться к человеку, который работал в парке и имел большие или мозолистые руки, либо к тому, кто ходил тяжёлой походкой, «как медведь по парку».

Есть и другая, более правдоподобная версия. В Молдове и на юге Бессарабии бытовала фамилия Парколаб, где вторая часть восходит не к «лапе», а к слову «labă» в значении «лапа» как орудие труда (например, сапожная лапа) или к прозвищу «Лабэ» (от тур. «lab» — «губа»). Но самый вероятный источник — тюркское или гагаузское имя Парколап, где «пар» — «пара», «кол» — «рука», а «ап» — суффикс. То есть «двурукий», «силач». Гагаузы, живущие в Молдове, часто носили прозвища, которые при переписи записывали на слух русские чиновники, и «Парколап» могло быть искажением гагаузского «Пар-кол-ап».

Географически фамилия Парколап почти не встречается за пределами юга Украины и Молдовы. Это типичный пример «бессарабской» фамилии, где смешались славянские, романские и тюркские элементы. Носители такой фамилии — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из молдавских или гагаузских сёл, которые в XIX — начале XX века получили фамилию по прозвищу предка. Сословно это могли быть как свободные царане, так и бывшие крепостные, но точных данных нет.

Спор между версиями решается просто: молдавское «лапа» даёт понятное, но курьёзное прозвище, а гагаузское «двурукий» — более естественное для кочевых или полукочевых народов, где ценилась физическая сила. Поэтому вторая версия выглядит убедительнее, хотя обе имеют право на существование.