Фамилия Парники — редкий пример фамилии, образованной напрямую от названия крестьянского сооружения, а не от прозвища или имени. В отличие от распространённых фамилий на -ов, -ин или -ский, эта фамилия стоит в форме множественного числа именительного падежа, что сразу выдаёт её южнорусское или украинское происхождение. В говорах Украины и юга России такие фамилии — Парники, Гребенники, Бондари — нередко закреплялись за целыми семьями ремесленников или огородников без добавления патронимического суффикса.

Основа фамилии — слово «парник», то есть огородное укрытие для выращивания ранних овощей, рассады и теплолюбивых культур. Такие сооружения из деревянных рам и стекла (или промасленной бумаги) появились в русском быту не ранее XVII века, а массовое огородничество под Москвой и в южных губерниях расцвело в XVIII–XIX веках. Прозвище Парник могли дать человеку, который строил парники, торговал рассадой или держал доходный огород. Соответственно, фамилия Парники закрепилась либо за семьёй такого огородника, либо за жителями целой деревни, где парники были главным промыслом.

Морфологически фамилия необычна: суффикс -ик здесь входит в основу, а окончание -и указывает на множественное число. Это типичная модель для прозвищных фамилий украинского и донского казачества, где фамилии вроде Парники, Скотари, Колесники означали «семья (или род) тех, кто занимается парниками». В русских переписных книгах такая форма встречается реже и обычно свидетельствует о том, что носители фамилии происходят с территории современной Украины, Курской, Воронежской или Ростовской областей.

Спорных версий происхождения практически нет — слишком прозрачная семантика. Единственное, что можно допустить: в некоторых говорах «парником» называли не только огородное укрытие, но и парилку в бане или человека, который любил париться. Однако это маловероятно: для обозначения любителя пара чаще использовали слово «парщик» или «парильщик». Основная версия — огородно-ремесленная — подтверждается и тем, что однокоренные фамилии (Парников, Парник) распространены именно в аграрных регионах.

Если сравнивать с похожими фамилиями, то Парники стоит в одном ряду с Теплицыными, Огородниковыми и Садовниковыми, но отличается архаичной формой. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из среды крестьян-огородников или мелких торговцев зеленью, а не из дворянского или купеческого сословия. В современной России фамилия встречается редко, и найти её можно преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины — там, где парниковое хозяйство было развито исторически.