Фамилия Парниковская — редкая и сложная для однозначного толкования. Её основа — «парник» — сразу наводит на мысль о сельском хозяйстве, но филологи спорят, от какого именно значения пошло прозвище.

Первая и самая прямая версия: предок был огородником, который строил и содержал парники для выращивания ранних овощей и зелени. В условиях средней полосы России это было прибыльное, но трудоёмкое ремесло. Парниковые хозяйства особенно ценились вблизи крупных городов и монастырей, где был спрос на свежие продукты не по сезону. Прозвище Парник могли дать владельцу или работнику такого огорода.

Однако у слова «парник» есть и другое, забытое значение. В северных и сибирских говорах так называли место, где выпаривали соль или дёготь, а также банную печь-каменку. В этом случае основатель рода мог быть солеваром или банщиком. Эта версия менее популярна, но географически привязана к районам старого солеварения (например, Сольвычегодск, Тотьма).

Суффикс -овск- указывает на позднее, шляхетское или церковное происхождение фамилии. Такие фамилии чаще всего получали священники (по названию прихода) или выходцы из украинских и белорусских земель, где «-овский» — стандартный патронимический формант. Если фамилия возникла в духовном сословии, то её могли дать ученику семинарии по названию села Парниково или Парники — такие топонимы встречаются в Тверской и Псковской областях.

Встречается и более прозаичное объяснение: прозвище Парник мог получить человек, который любил париться в бане или, наоборот, работал истопником. Но в любом случае фамилия прочно связана с бытовой, хозяйственной сферой жизни — теплом, паром и работой, требовавшей терпения и сноровки.