Фамилия Парпалия — редкая, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, она имеет не славянские, а греческие или румынские корни, что сразу отличает её от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с греческим словом «παρπαλία» (parpalia) или его диалектными вариантами. В новогреческом языке это может означать «болтовня», «пустая речь» или «суета». В таком случае прозвище Парпалия могли дать человеку говорливому, непоседливому или склонному к беспокойству. В греческой ономастике подобные прозвища, образованные от глаголов или существительных, описывающих характер, не редкость.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, села Парпалия или Парпалы в исторических областях Греции или на Балканах. В таком случае её носитель — выходец из этого места. Подобная модель образования фамилий (по названию местности без добавления суффикса, в чистом виде) характерна для греческой и румынской традиций, где фамилии часто совпадают с топонимами.

Нельзя исключать и румынское влияние. В румынском языке есть слово «pârpalie» (диалектное, означающее «суматоха» или «беспорядок»). Учитывая исторические связи Молдавии и Валахии с греческим миром, фамилия могла прийти в русскоязычную среду через переселенцев из Бессарабии или Причерноморья, где жили греки и румыны.

Фамилия Парпалия — не патронимическая (не от имени отца) и не профессиональная в прямом смысле. Её основа — прозвище или географическое название. Суффикс -ия нехарактерен для славянских фамилий, что ещё раз подтверждает её иноязычное происхождение. Встречается она крайне редко, в основном на юге России, в Краснодарском крае и в Крыму, что косвенно подтверждает версию о греческих или румынских корнях переселенцев.