Фамилия Парполит — одна из тех, что сбивает с толку даже искушённого читателя. На слух она кажется то ли фамилией-аббревиатурой советского времени (вроде «Партолит» или «Политпросвет»), то ли западноевропейской, то ли вовсе искусственной. На деле всё проще и неожиданнее: это вариант фамилии Парпулит, которая восходит к греческому слову «парпура» — то есть пурпур, багрянец.

Исходное прозвище Парпула или Парпуля в южнорусских и украинских говорах давали человеку, который постоянно краснел, носил яркую одежду или имел румяное лицо. Аналогичная модель есть в фамилиях Парпура, Парпуров, Парпуленко. В украинском языке слово «парпуля» означало ещё и «пузырь», «волдырь» — но для прозвища это менее вероятный источник, так как пурпурная ассоциация встречается в ономастике повсеместно.

Форма Парполит — результат народной этимологии. Когда носители фамилии переселялись в центральные или северные области России, где греческие корни уже не считывались, необычное сочетание звуков переосмыслили как «пар» и «полит» (созвучно с «политика» или «политрук»). Так фамилия получила ложный, но звучный облик. Подобные трансформации типичны для фамилий, вышедших из южнорусской и украинской среды: их переделывали под привычные для местного уха суффиксы и основы.

Суффикс -ит в окончании встречается редко. Обычно он указывает на греческое или латинское происхождение слова, но здесь закрепился случайно — как результат искажения. Фамилия не дворянская, не семинарская. Носители Парполит — скорее всего, потомки крестьян или мещан из Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний, откуда фамилия вместе с носителями разошлась по всей Российской империи.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных Парполит фиксируется единичными случаями в России, на Украине и в Беларуси. Второй вариант — Парпулит — почти исчез, уступив место более «понятному» написанию.