Фамилия Партизан — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не личное качество, а историческое явление, причем относительно позднее. В русской ономастике слова «партизан» в значении «участник народного вооружённого отряда» не существовало до конца XVIII — начала XIX века, когда в язык вошло заимствование из французского (partisan — «сторонник, приверженец»). До этого в России использовали слово «партия» для обозначения лёгкого отряда, действующего в тылу врага. Поэтому фамилия Партизан не могла возникнуть в допетровскую эпоху — её появление связано с Отечественной войной 1812 года или, что гораздо вероятнее, с советским периодом, когда слово стало массовым и идеологически нагруженным.

Самый очевидный путь образования фамилии — искусственный. В первые десятилетия советской власти, когда шла активная кампания по замене «неблагозвучных» или «мещанских» фамилий на новые, революционные, многие брали фамилии в честь героев Гражданской войны, красных командиров или просто громких понятий. «Партизан» — один из таких символов: борец за народное дело, скрывающийся в лесах и бьющий врага. Фамилию могли дать в детдоме, при получении паспорта или при вступлении в колхоз, особенно в регионах, где партизанское движение было сильным (Сибирь, Дальний Восток, Украина). В этом случае она не наследует прозвище предка, а является сознательным выбором или административным решением.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвище. Если человек в XIX веке вёл себя независимо, скрывался от властей, промышлял разбоем или просто жил в глухой местности и не подчинялся общине, его могли прозвать Партизаном. Однако до 1917 года слово «партизан» в бытовой речи было книжным и редким, поэтому такое прозвище — скорее исключение, чем правило.

Суффикса у фамилии нет: она представляет собой чистую основу, что тоже характерно для советских новообразований. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Партизан не склоняется по падежам как прилагательное и не указывает на принадлежность к роду (чей? — партизанов). Это типичная «фамилия-существительное», как Молоток, Коммунар или Трактор. Носители такой фамилии — чаще всего потомки людей, получивших её в 1920–1930-е годы, а не в глубокой древности.

Географически фамилия встречается рассеянно по всей России, Украине и Белоруссии, но заметных очагов концентрации нет. В дореволюционных метрических книгах она отсутствует — это почти стопроцентный маркер новодела. Встречаются также варианты Партизанов (с суффиксом -ов, «сын партизана») и Партизанский, но они ещё более редки. Если вы носите фамилию Партизан, скорее всего, ваш предок жил в первой половине XX века и либо сам выбрал её как знак эпохи, либо получил её в силу обстоятельств, когда старые фамилии теряли смысл.