Фамилия Пашае — хороший пример того, как всего одна буква на конце меняет историю происхождения. В русском языке фамилии на -ае (или -ое) почти всегда указывают на тюркское или кавказское происхождение, а не на славянское. Если бы фамилия оканчивалась на -ов (Пашаев), её можно было бы счесть русской, образованной от имени Паша. Но окончание -ае выдает иную словообразовательную модель.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде тюркских народов (татары, башкиры, азербайджанцы) или народов Северного Кавказа. Основа здесь — личное имя Паша. В тюркских языках «паша» — это титул высокого сановника, военачальника, аналог европейского «генерал» или «визирь». Однако в быту это слово могло стать и просто именем, которое давали мальчику в честь уважаемого человека или с пожеланием высокого положения. Суффикс -ае в таких языках часто выполняет функцию притяжательности или принадлежности: Пашае буквально означает «из рода Паши», «принадлежащий Паше».

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия имеет иранские корни. В персидском языке «паша» могло означать «чистый», «святой», и тогда фамилия могла возникнуть как прозвище человека с безупречной репутацией. Но эта гипотеза слабее, так как в антропонимии тюркских народов титул «паша» в качестве основы для фамилий встречается гораздо чаще.

Географически фамилия Пашае наиболее распространена в Дагестане, Чечне, а также среди азербайджанцев. В русских документах её могли записать как Пашаев, но носители сохранили исходную форму на -ае, что для русского уха звучит непривычно, но для кавказской ономастики — нормально. Социальный статус предков, скорее всего, был не крестьянским, а связанным со службой или управлением: «паша» — слово не из простонародного обихода.