Фамилия Пашалиев — яркий пример того, как тюркское имя и русский суффикс образовали фамилию, типичную для народов Кавказа и Поволжья. В её основе лежит личное имя Пашали — вариант имени Паша, которое в тюркских языках (азербайджанском, турецком, кумыкском) означает «господин», «владыка», а исторически — высокий военный или административный титул в Османской империи. Уменьшительно-ласкательная форма с аффиксом -ли придаёт имени оттенок принадлежности или родства: «относящийся к Паше», «сын Паши».

Фамилию образовали по русской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединяют к основам на мягкий согласный или «й». В данном случае основа Пашали- заканчивается на гласный, и суффикс -ев указывает на происхождение от отца по имени Пашали. Такая модель — тюркское имя плюс русский суффикс — характерна для многих фамилий азербайджанцев, лезгин, татов и других народов Дагестана и Закавказья, где в XIX–XX веках при фиксации фамилий использовали русские окончания.

Географически фамилия Пашалиев чаще всего встречается в Азербайджане и среди азербайджанской диаспоры в Дагестане, а также в Чечне и Ингушетии. В России её носители сосредоточены в южных республиках и в крупных городах, куда мигрировали в советское время. Встречаются варианты написания с одной «л» (Пашалиев) и с двумя (Пашшалиев) — последний может указывать на усиление произношения в местных говорах.

Интересная деталь: фамилия Пашалиев фиксируется в источниках не ранее конца XIX века, когда начался массовый процесс русификации фамилий у народов Российской империи. До этого люди пользовались родовыми именами по отцу (например, Пашали оглы), что и отразилось в окончании -ев. Сегодня фамилия нередкая, но не массовая — её носители часто помнят о связи с тюркским титулом, хотя для большинства это просто наследие предков.