Фамилия Пашовкин в её нынешнем виде — это, скорее всего, «фамилия от фамилии». Если разобрать слово по косточкам, мы увидим цепочку: имя Паша → фамилия Пашов → суффикс принадлежности -кин → Пашовкин. То есть предок, которого звали Пашов (или чей отец носил такую фамилию), дал начало роду, а его потомки уже стали писаться как «дети Пашова» — Пашовкины.

Имя Паша здесь — это не самостоятельное имя, а привычная уменьшительная форма от Павел. С латыни Павел переводится как «маленький», и в старину это имя было одним из самых частых на Руси, поэтому и производных от него фамилий много: Пашков, Пашин, Пашкевич. Фамилия Пашов выделяется на их фоне тем, что образована не напрямую от имени, а через притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — Пашов сын.

Однако у этой фамилии есть и географический след, который нельзя оставлять без внимания. В России и на Украине встречаются сёла с названием Пашовка, а в Пермском крае протекает река Пашовка. Отсюда и вторая версия: фамилия могла возникнуть не от имени, а от названия местности, откуда человек был родом. Выходец из Пашовки легко мог получить прозвище Пашовкин, то есть «тот, кто из Пашовки». Такая модель — по названию деревни с суффиксом -ин — тоже широко распространена.

Этимология самого названия реки Пашовка до сих пор не выяснена, а вот сёла с таким именем, как правило, получали его по фамилии владельца земель. То есть круг замыкается: сначала жил человек по имени Паша (Павел), его потомки стали Пашовыми, затем земля, которой они владели, получила название Пашовка, а уже от этого топонима родилась фамилия Пашовкин.

Точно сказать, какая из двух цепочек сработала в каждом конкретном роду, невозможно. Слишком много сёл с таким названием разбросано по стране, а документальных свидетельств о первых носителях фамилии не сохранилось или они пока не найдены. Но обе версии ведут к одному корню — личному имени Павел, что делает фамилию Пашовкин типично русской по духу, но с возможной региональной привязкой к Пермскому краю или украинским землям.