Фамилия Пасхальный — яркий пример так называемых «календарных» фамилий, образованных от названия церковного праздника. В отличие от распространённых Ивановых или Рождественских, эта фамилия встречается реже, но её происхождение прозрачно и связано с Пасхой — главным христианским торжеством.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ск-/-цк- типичен для фамилий дворянского или духовного происхождения, образованных от географических названий (например, Тверской). Однако в случае с Пасхальным основа — не топоним, а праздник. Такие фамилии в России чаще всего давали в семинариях: будущим священникам меняли бытовые фамилии на более благозвучные, «церковные». Выпускник мог получить фамилию Пасхальный, если родился или был крещён на Пасху, либо в честь пасхальной службы. В духовной среде это был способ подчеркнуть связь с церковным календарём, а не с ремеслом или местностью.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища. В крестьянской среде Пасхой могли называть ребёнка, появившегося на свет в Светлое Воскресенье. Однако суффикс -ый, а не -ов/-ев, указывает скорее на книжное, искусственное образование, чем на народное прозвище. Фамилии на -ский в крестьянской среде встречались, но реже и чаще в западных губерниях под польским влиянием.

По географии фамилия Пасхальный рассеяна, но заметна в регионах с сильными духовными традициями: центральная Россия, Украина, Беларусь. Встречается и у старообрядцев, которые могли использовать её как знак верности дониконовским обрядам. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в Москве, Ростовской области, Краснодарском крае.

Однокоренные фамилии — Пасхин, Пасхалов, Пасхальников — встречаются чаще и образованы по более простым моделям (от имени Пасха или прозвища). Пасхальный стоит особняком: он звучит торжественно, но не претенциозно, и прямо отсылает к празднику, а не к человеку. Это типичный случай, когда фамилия говорит не о занятии предка, а о событии, которое семья считала значимым.