Фамилия Паслёнова привлекает внимание необычной основой, которая не встречается в списке самых распространённых русских фамилий. Её происхождение напрямую связано с названием растения — паслён. В русских говорах паслёном называли несколько видов кустарников и трав с чёрными или красными ягодами, часто ядовитыми, но некоторые сорта использовались в народной медицине. Прозвище Паслён могли дать человеку, который занимался сбором или продажей этого растения, знал его свойства, или же внешне напоминал его — например, имел смуглую кожу и тёмные глаза (по цвету ягод). Встречается и ироничное прозвище для того, кто «кислый» или «горький», как незрелый паслён.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского ономастикона: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть Паслёнов — сын или потомок человека по прозвищу Паслён. Форма Паслёнова — женский вариант той же фамилии. Суффикс -ён- в основе (паслён, а не «паслен») типичен для северных и центральных русских говоров, где часто встречается «ёканье» и переход «е» в «ё» под ударением. Это даёт основание предполагать, что фамилия могла сформироваться в регионах с таким произношением — например, в областях вокруг Москвы, Владимира или Ярославля.

Интересно, что фамилия Паслёнов (и её женская форма) не упоминается в основных дореволюционных справочниках дворянских или купеческих родов, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. В XIX веке такие «растительные» фамилии часто закреплялись за семьями, жившими в сельской местности, где прозвища по травам и деревьям были естественны. В современной России фамилия редкая, встречается спорадически, в основном в центральных областях. Её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с людьми, которые жили близко к природе и, вероятно, имели практические знания о лесных и полевых растениях.