Фамилия Патонич — редкий для России случай, когда фамилия сохранила не только славянский суффикс, но и чужое ударение. Она звучит на южнославянский лад, и это не случайно: перед нами типичная сербская или хорватская фамилия, образованная по модели, хорошо знакомой по фамилиям Вукич, Йованович, Петрович.

В основе фамилии лежит личное имя Патон — либо сокращённая форма от Павел (через Патонья, Патоня), либо от греческого Патрокл (редко, но возможно в православной среде). Суффикс -ич в сербской и хорватской традиции означает «сын такого-то»: Патонич — буквально «сын Патона». В русской среде такой суффикс почти не встречается в исконных фамилиях (за исключением нескольких белорусских и украинских), поэтому носители Патонич в России — почти наверняка потомки выходцев с Балкан, переселившихся в XVIII–XIX веках.

География фамилии подтверждает эту версию. Патоничи компактно живут в Сербии, Боснии и Герцеговине, Черногории. В России фамилия встречается единично, чаще всего на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, где исторически селились сербы и черногорцы. Встречается и написание с двойным «т» — Паттонич, но это уже результат адаптации в русских документах.

Интересная деталь: в некоторых говорах сербского языка имя Патон могло быть прозвищем — от слова «пат» (утка) или «пато» (утиный). Так что не исключено, что первый Патонич был сыном человека, которого дразнили Уткой. Но основная версия — патронимическая, от крестильного имени.