Фамилия Патонов встречается редко, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычного указания на профессию или отчество от крестильного имени. Чтобы разобраться, смотрим на суффикс и корень.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Патона» или «из рода Патона». Но что такое «Патон»? Здесь возможны два основных пути, и оба ведут к прозвищам, а не к каноническим именам.

Первая и самая вероятная версия — прозвище Патон связано с диалектным или профессиональным словом. В южнорусских и украинских говорах «патон» или «патонок» могли называть человека плотного, коренастого, сбитого. В некоторых областях так говорили о медлительном, тяжелом на подъем человеке. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, получившим такое уличное прозвище за внешность или характер.

Вторая версия — редкое, но возможное происхождение от греческого имени Патон (Патон). В православных святцах такого имени нет, но в античной и византийской традиции оно встречалось. Однако в русской крестьянской среде, где фамилии массово оформлялись в XVIII–XIX веках, греческое имя без церковной поддержки — маловероятная основа. Скорее всего, если Патоновы и были выходцами из духовенства, то фамилия им досталась от прозвища, а не от имени святого.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Запорожье. Встречается и фамилия Патоненко — с украинским суффиксом -енко, что подтверждает южное происхождение корня.

Интересная деталь: фамилия Патонов звучит почти как «патонный» — тяжелый, грузный. В русских говорах слово «патонный» означало «грузный, тяжеловесный». Возможно, прозвище Патон — это усеченная форма от «патонный», то есть человек, которого так окрестили за весомость или неповоротливость. Так что предки Патоновых, скорее всего, были обычными крестьянами или мастеровыми, которых в деревне прозвали за стать или нрав.