Фамилия Паторенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью продуктивного суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс изначально указывал на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. То есть Паторенко — это буквально «сын Патора» или «маленький Патор».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Патор». Здесь нет однозначного ответа, но можно выделить две основные версии. Первая связывает фамилию с личным именем Патор, которое могло быть производной формой от канонического имени Патрикий (в просторечии Патрей, Патрикей). Вторая, более бытовая, отсылает к прозвищу. В южнорусских и украинских говорах словом «патор» или «патора» могли называть неуклюжего, медлительного человека, либо, наоборот, того, кто «паторит» — делает что-то наспех, кое-как. Встречается и значение «патока» в переносном смысле — льстивый, слащавый человек.

С географической точки зрения фамилия Паторенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасчине — классическому ареалу фамилий на -енко. В России она встречается реже и чаще всего фиксируется в регионах, куда шла активная миграция с Украины — на Кубани, Дону, в Поволжье.

Особенность фамилии — её относительная редкость и отсутствие громких исторических носителей. В отличие от распространённых Коваленко или Шевченко, Паторенко не попала в поле зрения дореволюционных родословных книг и не оставила следов в дворянских гербовниках. Это фамилия преимущественно крестьянская и казачья, что подтверждается и её словообразовательной моделью: в среде украинского казачества и мещанства фамилии на -енко были доминирующей формой родового именования. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они происходили из среды свободных сельских обывателей или казаков Левобережной Украины.