Фамилия Патрацкая хранит в основе прозвище Патрак, и вопрос о том, что оно значило, не закрыт до сих пор. Главная версия отсылает к украинскому глаголу «патрати» — потрошить, чистить птицу. Патраком в народе называли того, кто занимался этим не самым приятным делом: ощипывал перо и разделывал тушки. От такого занятия прозвище легко прилипало к человеку и передавалось потомкам.

Вторая гипотеза выглядит изящнее, но слабее. По ней Патрак — это уменьшительная форма крестильного имени Патрикей. В переводе с греческого оно значит «аристократ», «знатный» или «благородный». Имя Патрикей на Руси знали, но широкого хождения оно не имело, поэтому и производных фамилий от него осталось немного. Сомнительно, что такое редкое имя дало бы столь живучую основу, тогда как бытовое прозвище от «патрати» объясняет всё проще и естественнее.

Форма Патрацкая — это женский вариант фамилии, и здесь стоит обратить внимание на суффикс. Мужская линия звучала бы как Патрацкий, а сама модель с суффиксом -ск- типична для фамилий, которые образовывались от прозвищ или названий, подчёркивающих принадлежность. Впрочем, в случае с Патраком суффикс мог указывать не на географическое название, а на характерный признак человека — того самого, кто возился с птицей.

Интересно, что прозвище Патрак, однажды присоединившись к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его. Сначала оно жило в повседневной речи, а затем попало и в официальные документы, закрепившись за родом. Так потомки Патрака стали Патрацкими, и теперь фамилия говорит о ремесле предка куда громче, чем о его крестильном имени.

Поскольку основа прозвищная, а не церковная, фамилия Патрацкая встречается в основном там, где сильны украинские говоры и традиции называть человека по делу. Точной географии и перечня известных носителей в открытых источниках нет, но само слово «патрати» подсказывает: корни рода — в южнорусских или украинских землях.