Фамилия Патраев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. В её основе лежит имя Патрай — народная, разговорная форма канонических имен Патрикий и Петр. Имя Патрикий восходит к латинскому patricius — «благородный, патриций», а Петр в переводе с древнегреческого означает «камень». Так что за фамилией стоит либо указание на знатное происхождение предка, либо библейский образ твердыни веры.

Модель образования проста и типична для северорусской и среднерусской традиции: к основе Патрай добавили притяжательный суффикс -ев, который отвечал на вопрос «чей сын?». Первоначально Патраев — это «сын Патрая», а затем фамилия закрепилась за родом и передавалась уже без изменений. Интересно, что имя Патрай в старину бытовало самостоятельно, как уменьшительно-ласкательная форма, и нередко встречалось в писцовых книгах XVII века.

О точном месте и времени возникновения фамилии Патраев говорить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но можно предположить, что фамилия получила распространение в Поволжье и на Русском Севере, где народные формы церковных имен приживались особенно охотно.

Любопытно, что у фамилии есть «двойники» по корню: Патраков, Патрашкин, Патрахин. Все они восходят к тем же именам, но с разными суффиксами. Это лишний раз подтверждает, что имя Патрай было живым и употребительным, а не книжным. Если ваш предок носил фамилию Патраев, он, скорее всего, происходил из крестьянской или посадской среды, где такие формы имен были обычным делом.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Патраев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры: она сохранила звучание имени, которое сегодня почти вышло из употребления, но четыреста лет назад было вполне привычным для слуха.