Фамилия Патруев — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: корень здесь тянется к географическому названию или к личному имени? Скорее всего, перед нами отчество от прозвища или неканонического имени Патруй.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в русских говорах «патруй» — это диалектное слово, означающее «ленивый, медлительный человек» или, по другим данным, «разиня, ротозей». Если это так, то прозвище Патруй давалось человеку с соответствующим характером, а его потомки стали Патруевыми. Однако не стоит спешить с однозначным выводом: прозвища часто были «охранительными», то есть давались нарочито нелестными, чтобы отвести от ребёнка сглаз или злые силы. Так что предок мог быть вовсе не ленивым, а вполне расторопным — просто имя получил с противоположным значением.

Вторая версия выводит фамилию из календарного имени Патрокл (в просторечии — Патруй). Патрокл — древнегреческое имя, известное по «Илиаде» Гомера, в христианском календаре оно тоже встречается, хоть и редко. В народной среде сложное имя сократили до привычного Патруй, а от него по модели -ев (указывающей на принадлежность: «чей?» — Патруев) образовали фамилию. Эта версия правдоподобна, если учесть, что многие редкие церковные имена в русских деревнях превращались в прозвища и фамилии с неожиданными суффиксами.

Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й: Патруй → Патруев. Это типично для северных и центральных русских регионов, где фамилии на -ев широко распространены. Встречается Патруев в основном в Зауралье и на Урале — в Пермском крае, Свердловской, Челябинской областях. Возможно, фамилия закрепилась в среде староверов или крестьян, переселявшихся за Урал в XVIII–XIX веках, когда многие фамилии только оформлялись.

Любопытно, что фамилия Патруев не имеет прямых параллелей с известными дворянскими родами. Она осталась в крестьянской и мещанской среде, что подтверждается переписями XIX века, где Патруевы значатся как государственные крестьяне и мастеровые. Социальный контекст здесь простой: предки — не бояре и не князья, а люди, чьё прозвище или имя дало начало фамилии, которая дожила до наших дней без громких страниц в истории, но с живым корнем.