Фамилия Пацакула звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её основа уходит в польские и украинские говоры, а само слово напоминает о прозвищах, которые давали по характеру или поведению. Если коротко, то перед нами, скорее всего, прозвище, а не крестильное имя, хотя и здесь есть свои тонкости.

Главная версия связывает прозвище с польским словом pac — «крыса». В украинском языке ближайший родственник — «пацюк», то есть крыса, млекопитающее из семейства мышевидных. В некоторых южнорусских и украинских диалектах «пацей» называли поросёнка. Отсюда и смысловой разброс: прозвище Пацакула могли дать человеку, который казался окружающим склонным к интригам, «крысой» в переносном смысле, либо неаккуратному, неопрятному ребёнку, которого сравнивали с поросёнком.

Вторая часть фамилии, «-кула», добавляет экспрессии. В украинских и польских говорах такие суффиксы усиливали прозвище, делали его более насмешливым или фамильярным. Получается, что Пацакула — это не просто «крыса», а что-то вроде «крысёныш» или «поросёнок», с оттенком пренебрежения или шутки. Такие прозвища редко давали взрослому уважаемому человеку, чаще — ребёнку или тому, кто вёл себя недостойно.

Нельзя полностью исключать и версию о нехристианском имени. У славян действительно были распространены имена, образованные от названий животных: Волк, Сокол, Заяц. Они выполняли роль оберегов или отражали тотемные представления. В этом случае Пацакула могло быть личным именем, которое позже закрепилось за потомками как фамилия. Но эта гипотеза менее правдоподобна: слишком уж яркая и сниженная окраска у слова, чтобы называть так ребёнка всерьёз.

Сама фамилия не имеет стандартного русского суффикса -ов или -ин, что указывает на её позднее закрепление или на то, что она пришла из западнорусских земель, где были сильны польские влияния. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили на территории современной Украины или Белоруссии, в зоне смешения языков и культур.

Если опираться на словообразовательную модель, то Пацакула — это прозвище, которое со временем стало фамилией без изменений, без добавления патронимических суффиксов. Такое встречается реже, чем фамилии на -ов, но именно поэтому она так выделяется и запоминается.

Историю конкретных носителей фамилии проследить сложно: в открытых источниках нет известных дворянских родов или знаменитых деятелей с такой фамилией. Это говорит о том, что фамилия, вероятно, крестьянская или мещанская, а её носители не попадали в поле зрения летописцев и биографов.

В итоге наиболее вероятное объяснение: Пацакула — насмешливое прозвище, которое дали либо хитрому и изворотливому человеку, либо неопрятному ребёнку, а позже оно закрепилось за его потомками. Версия о древнем славянском имени-обереге красива, но не находит прямых подтверждений.