Фамилия Пацанивський — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «нанизывает» суффиксы, создавая фамилию, которая издалека кажется длинной и книжной, а на деле оказывается крестьянской по происхождению. Основа здесь — «пацан», слово, которое в украинских говорах (особенно западных) означало не просто мальчика или подростка, а конкретно «молодого парня, холостого работника», часто батрака или подпаска. Это не уменьшительно-ласкательное, а скорее социально-возрастная характеристика: пацан — тот, кто ещё не обзавёлся хозяйством и батрачит на чужих.

Дальше идёт цепочка типичных украинских суффиксов: -ив- (патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Пацана») и -ськ- (суффикс прилагательного, который в фамилиях часто означал «происходящий из рода такого-то» или «владеющий чем-то»). То есть Пацанивський — это буквально «тот, кто из рода Пацана» или «сын Пацана». Форма на -ський в украинской ономастике не всегда указывает на шляхетство, как в польской традиции; на Волыни, Подолье и в Галиции такие фамилии массово получали крестьяне в XIX веке при официальной регистрации, когда священник или писарь «облагораживал» простую основу модным суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — к Тернопольской, Хмельницкой, Львовской областям. Встречается и вариант без конечного «-ий» — Пацанивский, что характерно для русифицированных записей в метриках Российской империи. Интересно, что фамилия почти не имеет аналогов в великорусских землях: слово «пацан» вошло в русский язык поздно, из южных и западных говоров, поэтому фамилии вроде Пацанов или Пацанивский за пределами Украины — редкость.

Если попытаться реконструировать историю первого носителя, то это был, скорее всего, молодой неженатый работник, которого в селе знали по прозвищу Пацан. Когда потребовалось дать фамилию его детям (или ему самому при переписи), их записали как Пацанивські — «те, что от Пацана». Никакого дворянства или казацкой старшины за этой фамилией не стоит: это чисто народная, трудовая ономастика, где прозвище закрепилось за родом через поколение.