Фамилия Пацановський — яркий пример того, как географическая привязка и польская языковая традиция сформировали русскую фамилию. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ський (польская огласовка общеславянского -ский). В восточнославянской среде этот формант чаще всего указывает на дворянское происхождение или, что гораздо вероятнее для массовых фамилий, на связь с географическим названием: «из такого-то места». В данном случае основа — Пацанов (или Поцанов).

Разберем основу. Скорее всего, в её основе лежит топоним — название населённого пункта вроде Пацаново, Пацановка или Пацанов. Такие названия встречаются на территории исторической Польши, Беларуси и Западной Украины. Корень «Пацан» в этом контексте не имеет ничего общего с современным жаргонным «пацан» (мальчик, подросток). В польском и западнорусском говорах слово «pacan» (пацан) в XVI–XVII веках означало «простак», «увалень» или «неотёсанный человек». Прозвище Пацан могли дать медлительному или простоватому крестьянину. Соответственно, его сыновья становились Пацановичами, а владельцы деревни Пацаново — Пацановскими.

Таким образом, фамилия Пацановський имеет двойную природу. Первый вариант: предок получил прозвище Пацан, а его потомки, перейдя в шляхетское сословие или просто следуя моде на «благородные» фамилии, оформили её с помощью суффикса -овський (Пацанов + ський). Второй, более правдоподобный: фамилия образована от названия имения или хутора, владельцем или уроженцем которого был основатель рода. Фамилия закрепилась именно в польском написании (через «-ський», а не «-ский»), что говорит о её происхождении на землях Речи Посполитой — на территории современной Польши, Западной Беларуси или Западной Украины.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые в России были практически всесословными, фамилии на -ский долгое время оставались маркером принадлежности к шляхте или духовенству. Однако к XIX веку, после разделов Польши, многие крестьяне и мещане также получили такие фамилии при переписях — по названию деревни, где жили. Поэтому Пацановський мог быть как обедневшим шляхтичем, так и крестьянином, записанным канцеляристом по месту жительства.

С точки зрения грамматики, фамилия склоняется как прилагательное мужского рода: Пацановського, Пацановському. Женский вариант — Пацановська (не склоняется, если это фамилия женщины по мужу, или склоняется, если она принадлежит женщине-носительнице: у Пацановской). Ударение, скорее всего, падает на предпоследний слог: Пацано́вський, что типично для польских фамилий на -ский.

Если подводить итог: фамилия Пацановський — это типичная «географическая» фамилия с польским колоритом, указывающая на происхождение из местности, название которой связано с прозвищем или именем Пацан. Она не редкая, но и не массовая, и её носители с высокой вероятностью имеют корни в западных регионах исторической Руси, испытавших сильное польское культурное влияние.