Фамилия Пацлов — редкий пример, где корень и суффикс вступают в противоречие. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов: от имени или прозвища Пацло. Но вот загадка: ни в древнерусских святцах, ни в распространённых славянских именах такого слова нет. Приходится искать объяснение в диалектах и профессиональной среде.

Скорее всего, основа «пацл-» восходит к глаголу «пацкать» — пачкать, марать, грязнить. В псковских и тверских говорах «пацла» — это неряха, грязнуля, человек, который ходит неопрятным. Фамилия могла закрепиться за тем, кто постоянно пачкался в работе: печник, маляр, сапожник, кузнец. Прозвище давали не в обиду, а по внешнему признаку — как, скажем, фамилии Грязнов или Замараев. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Пацлы».

Вторая версия — литовские или польские корни. В балтийских языках есть слово «pacłas» (произносится как «пацлас») — «кусок», «лоскут», «обрывок». В польском «pacła» означает «плохая ткань», «тряпка». Если предок перебрался в русские земли из Речи Посполитой, его могли прозвать за ремесло тряпичника, старьёвщика или портного, работавшего с обрезками. Фамилия тогда — след миграции, а не местного говора.

Географически фамилия встречается точечно: на западе Брянской, Смоленской областей, а также в Беларуси и на Украине. Это подтверждает связь с западными диалектами и пограничными культурами. В центральных и северных регионах России Пацловых почти нет — фамилия осталась локальной.

Морфология проста: корень «пацл-» плюс суффикс -ов. Ударение, вероятно, на первый слог: Па́цлов. Варианта с суффиксом -ин не зафиксировано — значит, основа мужского рода (Пацло), не женского. В говорах могла звучать как Пацло́в, но письменная форма закрепилась с ударением на корень.

Социальный срез: крестьянская среда, ремесленники, мелкие торговцы. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах нет. Фамилия не переосмысливалась, не облагораживалась — осталась бытовым прозвищем, которое несёт память о конкретном занятии или черте предка.