Фамилия Паучэ — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но происхождение при этом неочевидно. На первый взгляд она кажется иноязычной, возможно, французской или румынской, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что это вполне русская фамилия, просто записанная непривычным для нас способом.

Ключ к разгадке — суффикс. В русской ономастике фамилии на -э, -о, -у (Паучэ, Пауче, Паучу) встречаются в регионах, где сильны украинские или белорусские традиции письма и произношения. В украинском языке звук, который мы передаём буквой «ч», на конце слова часто пишется как «ч» и звучит твёрже, а в некоторых говорах фамилии могли фиксироваться с конечным «э» вместо привычного «ев» или «ов». Таким образом, Паучэ — это, скорее всего, фонетическая запись фамилии Паучев или Паученко, где суффикс редуцировался до простого окончания.

Основа фамилии — «паук». В прозвищной традиции Пауком могли назвать не только ткача или того, кто занимался паутинным промыслом (ловлей пауков для лекарств или рыбалки), но и человека с цепкими, «липкими» пальцами, скрягу или, наоборот, очень терпеливого и вязкого в работе мастера. В некоторых говорах «паук» означало также «скупой», «хищный» человек. В отличие от фамилии Пауков, где суффикс -ов указывает на прямое наследование от отца (чей? — Пауков), форма Паучэ могла возникнуть как прозвище, застывшее в именительном падеже, особенно в среде казачества или вольных крестьян юга России.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла быть образована от тюркского или кавказского имени Пауч (или Бауч) через добавление русского суффикса принадлежности, который в местной записи дал конечное «э». Но в отсутствие чётких архивных данных по конкретному роду, версия с «пауком» остаётся основной.

Географически фамилия Паучэ тяготеет к Краснодарскому краю, Ростовской области и приграничным районам Украины — местам, где смешивались русские, украинские и южнославянские говоры, допускавшие такую нестандартную запись. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или казаков, чью фамилию записал грамотный писарь на слух, не подгоняя под книжные нормы.