Фамилия Паучи — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Скорее всего, перед нами «польский» или «украинский» след: в польском языке фамилии на -и (Pauci) встречаются чаще, чем в великорусской традиции. Основа здесь — слово «паук». Но за этим прозвищем не обязательно стоял ткач или охотник на пауков.

В народной культуре паук — фигура двойственная. С одной стороны, трудолюбивое насекомое, символ терпения и домовитости. С другой — в славянских поверьях паук мог ассоциироваться с нечистой силой, колдовством, умением плести сети интриг. Прозвище Паук давали либо очень хозяйственному, аккуратному человеку, либо, наоборот, хитрому и скрытному. Вторая версия менее вероятна для фамилии: если бы хотели подчеркнуть отрицательное качество, скорее выбрали бы более резкое прозвище.

Интересно, что фамилия Паучи могла возникнуть и от имени собственного. В старых польских и белорусских документах встречается имя Паук (Pauk) — возможно, сокращение от Павел или Паулин. В этом случае фамилия Паучи — это «чей?» — сын Паука. Но такое объяснение менее распространено, чем прозвищное.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современная Беларусь, Украина, восточная Польша. В центральной России она почти не встречается — там преобладают формы Пауков, Паукин. Суффикс -и в русской среде воспринимался бы как «польский», и носители фамилии Паучи, вероятно, происходят из шляхты или мещан пограничья, где смешивались языки и традиции именования.

В документах XIX века фамилия Паучи могла записываться через «в» (Пауки) или с двойным «и» (Пауии) из-за неграмотности писарей. Точных данных о дворянском происхождении нет — скорее всего, предки были ремесленниками или мелкими землевладельцами, которых прозвали по занятию или черте характера. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители могут с гордостью говорить: «Моя фамилия — это прозвище, которое не стёрлось веками».