Фамилия Паукштело — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии почти наверняка может определить своё происхождение, даже не заглядывая в словари. Разобрать её несложно, если знать, как устроены литовские и латышские фамилии.

Корень здесь — «паук» (литов. paukštis или латыш. paukštis, paukštelis — «птица»). Суффикс «-ело» — уменьшительно-ласкательное окончание, характерное для литовских фамилий (ср. Паукштелис, Паукшта). Дословно Паукштело означает «птичка» или «пташка». Фамилия образована напрямую от прозвища, которое дали человеку за сходство с птицей: за лёгкость, голос, повадки или даже за профессию — птицелова, певца, охотника.

Географически фамилия тяготеет к исторической Жемайтии и Аукштайтии (современная Литва), а также к пограничным районам Беларуси и Польши, где веками жили литовцы и балто-славянское население. В русском контексте фамилия могла появиться после разделов Речи Посполитой, когда литовские крестьяне получали паспорта с русифицированной записью их прозвищ.

Модель образования — прозвищная, без патронимического суффикса (-ов, -ин). Это указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской среде достаточно поздно, в XIX веке, когда в Литве и Беларуси уже не требовалось добавлять «-ович» или «-ский». Среди однокоренных — Паукшто, Паукшта, Паукштелис, но форма на «-ело» встречается реже и почти всегда указывает на конкретный регион — окрестности Вильнюса или Каунаса.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были свободными крестьянами или мещанами, а не дворянами (шляхта обычно имела фамилии на «-ский» или «-ич»). Никакой связи с пауками (насекомыми) фамилия не имеет — это случайное звуковое совпадение для русского уха.