Фамилия Павлицкая — это женская форма фамилии Павлицкий, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое носил предок по мужской линии. В основе лежит прозвище Павлицкий, а оно, в свою очередь, образовано от названия местности — села или деревни Павлицы, Павлицкое или Павлицино. Так в старину называли выходцев из конкретного поселения: человек, переселившийся из Павлиц в другое место, получал прозвище Павлицкий, которое закреплялось за ним и его потомками.

Само название поселения, скорее всего, указывает на имя его основателя или владельца — Павлец. Это имя — народная, уменьшительная форма канонического имени Павел. В переводе с латыни Павел означает «малый» или «небольшой». Имя это широко почитается в христианстве: его носил апостол Павел, которого называют «апостолом язычников» за его миссионерские труды среди нееврейских народов.

Таким образом, цепочка происхождения выглядит так: имя Павлец → название деревни Павлицы (по имени владельца) → прозвище переселенца Павлицкий → фамилия Павлицкая у его потомков. Суффикс «-цк-» в прозвище и фамилии — типичный для польской, украинской и западнорусской традиции, он указывает на географическое происхождение человека, а не на род занятий или личную черту характера.

Стоит отметить, что фамилия Павлицкая встречается в разных регионах, но чаще всего её корни ведут на западные территории бывшей Российской империи — в Беларусь, Украину или Польшу, где топонимы с основой «Павл-» особенно распространены.

Процесс становления фамилий был долгим и занял несколько столетий, окончательно закрепившись в разных сословиях в разное время. Поэтому точно определить, когда именно и где возник род Павлицких, можно только через глубокие генеалогические изыскания — изучение метрических книг, ревизских сказок и писцовых документов. Но даже без этого ясно: фамилия хранит память о конкретном человеке по имени Павлец, который когда-то дал имя месту, а то, в свою очередь, — фамилию его обитателям.