Фамилия Павлухин — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка. В её основе лежит не само крестильное имя Павел, а его просторечная, уменьшительно-ласкательная форма — Павлуха. Именно так в быту, в кругу семьи или среди соседей могли звать человека по имени Павел. Имя это пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с латинского означает «малый», «небольшой».

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе «Павлух-» добавили суффикс «-ин», который указывает на принадлежность. Первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Павлухи». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как родовое прозвание и перешло в разряд фамилий, потеряв связь с конкретным человеком.

Интересно, что форма «Павлуха» возникла не в церковной, а в народной среде. Это живое, разговорное имя, которое отражает тёплое или фамильярное отношение к носителю. Подобные формы от канонических имён — Павлуха, Ванюха, Гринюха — дали начало целому пласту русских фамилий. Так что фамилия Павлухин стоит в одном ряду с Ванюхиными, Гринюхиными и другими, и все они — памятники народной языковой культуры.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако сам факт, что фамилия дожила до наших дней в форме Павлухины, говорит о том, что родоначальник был человеком заметным в своей округе, раз его прозвище закрепилось за потомками. Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего её можно услышать в центральных областях и Поволжье, где были сильны традиции народных форм имён.