Фамилия Палухин произошла от просторечной формы крестильного имени Павел — Палуха. Имя Павел пришло из латыни и переводится как «маленький», а в православной традиции известно около сорока святых покровителей с этим именем. В народной среде полное имя часто сокращали и переделывали на свой лад, так и появилось ласковое или обиходное Палуха.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Палух- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Буквально фамилия означает «сын Палухи» или «из семьи Палухи». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда за крестьянскими и посадскими семьями закреплялись прозвания по имени отца.

Интересно, что форма Палуха не единственная в этом ряду. От тех же разговорных вариантов имени Павел образовались фамилии Павлухин, Палухин, Палутин, Палюхин. Все они родственны и восходят к одному источнику, но закрепились в разных местностях и ветвях рода. Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что чередование согласных в народной речи было обычным делом: в одном регионе говорили Палуха, в другом — Палюха, и это отразилось в написании.

Сам суффикс -ин в русских фамилиях встречается реже, чем -ов, но он типичен для имен, оканчивающихся на -а или -я. Поскольку Палуха — имя женского грамматического рода, хотя носил его мужчина, фамилия получила именно «иновую» форму. Это не говорит ни о каком матриархате, а лишь следует правилу: к основе на гласный звук удобнее прибавлять -ин, а не -ов.

Что касается географии, фамилия Палухин встречается в основном в центральной России и Поволжье, хотя точной привязки к одному уезду нет. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числились среди государственных крестьян и мещан, то есть предки были людьми податных сословий, занимались земледелием или ремеслом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже характерно для прозвищ, возникших из народных форм имени.

Если говорить о значении, то фамилия Палухин не несёт ни ремесленного, ни географического смысла — она чисто патронимическая. Предок носителя фамилии был просто человеком по имени Палуха, и окружающие звали его так в быту, а уже его дети и внуки унаследовали это прозвание как родовое. В этом ценность таких фамилий: они сохранили живую народную речь, которая иначе не попала бы в письменные источники.