Фамилия Павлюченко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и ответ этот звучит как «сын Павлюка». В основе лежит украинско-белорусская уменьшительная форма крестильного имени Павел, которое латиница переводит как «малый». То есть буквально фамилия означает «маленький», но не по росту, а по возрасту: так называли младшего в семье или просто ребенка, носившего имя взрослого.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -енко в украинской традиции — классический патронимический, указывающий на прямого потомка. Если отца звали Павлюк, его дети автоматически становились Павлюченками, а уже внуки закрепили это прозвище за родом окончательно. Интересно, что в русском языке параллельно существовала форма Павлюченок — с тем же корнем, но под влиянием северных говоров, где патронимы строили через -онок/-енок. В Книге памяти Алтайского края упоминается Лаврентий Самойлович Павлюченко, родившийся в 1898 году в Томской губернии — как раз носитель той самой «окающей» версии фамилии, которая позже упростилась до привычного нам варианта.

Сам по себе Павлюк — не редкость. Это одна из многих народных форм имени Павел, наряду с Павлушей, Павлой и Павликом. В разных регионах предпочитали разные суффиксы: на западе Украины чаще говорили Павлюк, на востоке — Павлуша, отсюда и разветвление фамилий: Павлюченко, Павлюченков, Павлюков, Павлушенко. Все они — ветви одного генеалогического дерева, выросшего из латинского корня paulus.

В Книге памяти Орловской области находим еще одно подтверждение географического разброса: Мак Макеевич Павлюченко, родившийся в 1893 году в Двинске (ныне Даугавпилс). Это говорит о том, что фамилия уже к концу XIX века свободно гуляла по всей империи, от Сибири до западных губерний. Носители ее встречались и среди крестьян, и среди мещан, а позже — среди всех сословий без исключения.

Из современных однофамильцев самый узнаваемый — Роман Анатольевич Павлюченко, российский футболист, нападающий сборной России и заслуженный мастер спорта. Его фамилия — та же самая, что и у томского крестьянина 1898 года рождения: простая, звонкая, с четким указанием на предка по мужской линии. Так и живет этот патроним уже несколько веков, не меняя своей сути: кто бы ни носил его сегодня, в глубине он остается ответом на вопрос «чей ты?» — Павлюков.